Miguel Acosta Saignes
Periodista por naturaleza
+ En el marco de la celebración de los 60 años de la Escuela de Comunicación Social de la UCV (1), es necesario recordar a las figuras emblemáticas que dieron vida y definieron a esta casa de estudios. Quién mejor que Miguel Acosta Saignes, primer director de la ECS, para contarnos a través de su propia vida, la historia de esta institución.
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Miguel Acosta Saignes: muchos lo conocen por las referencias a sus trabajos en textos escolares, otros por haber sido uno de los fundadores de la, otrora, Escuela de Periodismo de la Universidad Central de Venezuela (UCV), y unos más por sus aportes a la Antropología, la Etnología y el Folklore.
Sin embargo, una de las facetas menos documentadas de este aragüeño es su presencia constante en los medios impresos venezolanos (2). Un afán de instruir a un país acerca de su propia cultura, parece haber sido lo que condujo a Acosta Saignes a vincularse, hasta sus últimos días, con la comunicación de masas. El interés de “indagar en la historia de las minorías ignoradas” y de divulgar sus hallazgos, como diría su colega Rafael Strauss (3), explica sus nexos permanentes con la prensa.
Más allá de esto, su participación como director fundador de la hoy Escuela de Comunicación Social (ECS) de la UCV (4) es otro de los lazos del Maestro, como le llaman sus discípulos y amigos, con el Periodismo.
Las razones
Pero, ¿por qué se le escoge para orientar los primeros pasos de la enseñanza periodística de la nación; sobre todo, en vista de su notable inclinación hacia la investigación en Antropología e Historia? Existen diversas versiones al respecto.
El historiador Agustín Blanco Muñoz señala que desde sus inicios como linotipista, cronista deportivo y columnista en El Heraldo, “por allá en los años treinta”, Acosta Saignes se sentía un periodista. Una particularidad se suma a esta condición: haber pertenecido a la llamada Generación del 28. Según Blanco Muñoz, los representantes de este grupo de estudiantes, que se alzó contra el Gomecismo (5), eran reporteros, redactores y articulistas por naturaleza.
“Estaban Pío Tamayo, Kotepa Delgado, Miguel Otero Silva y Miguel Acosta Saignes. Todos tenían la necesidad de abrir la Comunicación alternativa inmediata, con el propósito de propagar el ideario comunista”.
Por su parte, el etnohistoriador y director de la Escuela de Historia de la UCV, Rafael Strauss, asegura que en los años en que se fundaron la Escuela Nacional de Periodismo y la Facultad de Filosofía y Letras “había visión integral de las Humanidades, que exigía a los profesionales de un área conocer y practicar las particularidades de otras”.
Una voz más se puede escuchar. La comunicadora e investigadora Gloria Cuenca aclara que pocos venezolanos tenían títulos universitarios, mientras Acosta Saignes era antropólogo de profesión y el primero en poseer esta credencial en el país. En adición, tenía 16 años ejerciendo como periodista de oficio en varios rotativos y en radio.
Un tercer punto alude a la necesidad de generar equilibrio en la naciente Escuela de Periodismo, erigida en 1946 bajo la tutela del decano de la Universidad de Columbia de Estados Unidos, Karl Ackerman.
Para contrarrestar la influencia de la derecha, el presidente Rómulo Betancourt sugirió que un hombre de izquierda guiara los inicios de la institución. “Miguel Acosta Saignes completaba, con esto, las tres condiciones básicas para conducir la Escuela de la Universidad Central”, concluye Cuenca.
La academia
Aparte de la instalación de la actual ECS, este antropólogo cumplió otras labores de docencia y exploración académica. Además de maestro de escuela y profesor de bachillerato, entró a la UCV como progenitor del Departamento de Antropología.
Al final de la década de los cuarenta, creó y dirigió el Instituto de Antropología y Geografía; fue director de distintas escuelas durante trece años, período en el que organizó alrededor de siete cátedras. En 1962 fue nombrado decano de la Facultad de Humanidades y Educación (FHE) (6), actividad que repitió en 1968.
Strauss añade, a todo esto, los aportes de Acosta Saignes a la FHE, en especial en lo tocante a la implantación de investigaciones in situ. El etnohistoriador comenta que, como docente, era exigente consigo mismo y con los demás, pues “si alguien no le cumplía, el regaño era inminente”.
¡Capirotes!
Pero este rigor sólo se manifestaba en el interior de las aulas; fuera de ellas se podía descubrir una personalidad amable y conciliadora, “dispuesta a ayudar y a transmitir sus conocimientos de forma fraternal”, ilustra Gloria Cuenca.
Agustín Blanco Muñoz recuerda que durante sus encuentros en la Universidad, en los que ambos intercambiaban ideas y opiniones, cualquier comentario del alumno, impugnado por el Maestro, era acompañado con la expresión “¡Capirotes!, ¿de donde sacaste eso?”.
Quizá ese trato cercano con los jóvenes fue lo que permitió que, durante su gestión en los convulsionados años sesenta (7), el decanato de Humanidades nunca fuera tomado. El propio Acosta Saignes así lo reconoció, en una entrevista recogida en el libro La enseñanza de la Comunicación y el Periodismo en Venezuela (1998): “Siempre mantuve muy buenas relaciones con los estudiantes, porque de alguna manera les hacía entender que no podía estar contra la rebeldía, porque yo siempre la he practicado”.
Insurrección rigurosa
Una rebeldía que demostraba al examinar los hechos y sus actores más allá de la historia oficial; Las ideas de los esclavos negros en América (1986) es una muestra de ello.
No obstante, ese nadar contra la corriente no implicaba una falta de rigurosidad al investigar: “Veterano investigador acucioso”, le dice Omar Rodríguez en El antropólogo como objeto (1986). Una meticulosidad que se reflejaba en lo que él escribía y en lo que otros redactaban sobre él.
“Le tenía terror a que las cosas no se demostraran fehacientemente”, afirma Cuenca. Quienes lo conocieron y entrevistaron coinciden al admitir que sus textos fueron revisados en detalle por el profesor, antes de su publicación.
Esto establece una clara relación con los postulados del llamado Periodismo objetivo: la verdad como principio conductor del ejercicio profesional.
Afán de enseñanza
Con esa preocupación por la exactitud, este personaje siempre procuró difundir sus conocimientos e investigaciones en los medios de comunicación. Su labor se ajustó a lo que, hoy en día, defiende el comunicólogo José Márquez de Melo cuando declara que ante las carencias en los sistemas educativos, muchos recurren a los canales de difusión como la única y más accesible fuente de conocimientos.
Como diría el mismo Acosta Saignes, en una entrevista concedida a su colega Omar Rodríguez y recogida en el libro antes mencionado: “Cualquier profesional tiene una tarea pedagógica que hacer diariamente (...). En la divulgación de conocimientos antropológicos he tenido una muy intensa labor: en libros, en revistas, en la prensa”.
Sus siempre presentes trabajos en El Nacional y Últimas Noticias, así como en la revista Archivos Venezolanos de Folklore, sin contar los más de 20 libros que escribió y los cientos de artículos que publicó, dan cuenta de lo anterior.
Esa necesidad de comunicar y transmitir ideas, experiencias y percepciones se evidencia en el leit motiv de este investigador, presente en Materiales para la historia del folklore en Venezuela (1967): “La falta de conocimiento integral de nuestro pueblo es el principal motivo de nuestra presente ignorancia”.
Enlaces:
(1) Debería conducir a la noticia y a la entrevista relativa a los 60 años de la ECS
(2) www.anuncioscaracas.com.ve/prensa.htm
(3) www.ivic.ve/memoria/bios/acosta_saignes_miguel.htm
(4) www.ecs.human.ucv.ve
(5) http://www.mipunto.com/venezuelavirtual/000/000/003.html
(6)www.ucv.ve/human.htm
(7) www.ilustrados.com/publicaciones/EpVAZVFkyZUajqFwmk.php
